W połowie XVI w. Georges Fabricius wynalazł chlorek srebra - substancję, która ciemnieje pod wpływem światła, zaś Wilhelm Homberg w roku 1694 opisał jak światło przyciemnia niektóre chemikalia (efekt fotochemiczny).
Zdjęcie po prawej (źródło: wikipedia.pl) pokazuje chlorek srebra który pod wpływem światła zmienia barwę z białej na szarą.

Pierwsze obrazy (niestety nietrwałe) otrzymał w 1727 roku Johan Heinrich Schultz. Naświetlał on poprzez różne szablony metalową płytkę pokrytą mieszaniną kredy i chlorku srebra.
Chociaż "nic z tego nie wyszło", to jego eksperymenty przybliżały powstanie pierwszych fotografii.